Descubre qué es Helicobacter pylori, cuáles son sus síntomas, cómo se diagnostica y por qué es importante cuidar tu bienestar digestivo.
Durante años, muchas personas convivieron con ardor, acidez, dolor en la parte superior del abdomen o sensación de llenura después de comer creyendo que era “gastritis nerviosa” o simplemente algo normal.
Sin embargo, en algunos casos, detrás de esos síntomas se encuentra una bacteria de la que hoy sabemos mucho más: Helicobacter pylori.
Esta bacteria puede vivir en el estómago durante años sin producir molestias, pero en determinadas personas puede favorecer la aparición de gastritis, úlceras e incluso aumentar el riesgo de otras enfermedades del estómago.
Comprender cómo actúa es el primer paso para cuidar mejor nuestra salud digestiva.
¿Qué es Helicobacter pylori?
Helicobacter pylori es una bacteria que coloniza el revestimiento del estómago. Fue descubierta por los médicos australianos Barry Marshall y Robin Warren, quienes demostraron que muchas úlceras gástricas no eran consecuencia únicamente del estrés o de la alimentación, sino de una infección bacteriana. Este hallazgo transformó la gastroenterología moderna y les valió el Premio Nobel de Medicina en 2005.
Según la Organización Mundial de Gastroenterología, más de la mitad de la población mundial ha estado en contacto con esta bacteria, aunque muchas personas nunca desarrollan síntomas.
¿Cuáles son las señales más frecuentes?
No todas las personas presentan síntomas. Cuando aparecen, los más comunes incluyen:
- Ardor o dolor en la parte alta del abdomen.
- Sensación de llenura con poca comida.
- Acidez frecuente.
- Náuseas.
- Eructos repetitivos.
- Inflamación abdominal.
- Pérdida del apetito en algunos casos.
Estos síntomas también pueden deberse a otras causas, por lo que no permiten confirmar por sí solos la presencia de H. pylori.
¿Cómo se adquiere?
La bacteria suele adquirirse durante la infancia. Puede transmitirse por contacto entre personas o mediante agua y alimentos contaminados, especialmente en lugares donde existen problemas de saneamiento.
No todas las personas expuestas desarrollan enfermedad. Influyen factores como:
- La respuesta del sistema inmunitario.
- La genética.
- El ambiente.
- Algunas características propias de la bacteria.
¿Cómo se diagnostica?
Actualmente existen varias pruebas confiables. Entre ellas:
- Prueba del aliento con urea.
- Análisis de heces.
- Endoscopia con biopsia cuando está indicada.
- En algunos casos, pruebas específicas según criterio médico.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) recomiendan que el diagnóstico y el tratamiento sean indicados por un profesional.
¿Tiene tratamiento?
Sí. El tratamiento suele combinar antibióticos con medicamentos que reducen la producción de ácido en el estómago.
Es muy importante completar el tratamiento exactamente como fue indicado para aumentar las probabilidades de eliminar la bacteria y reducir el riesgo de resistencia a los antibióticos. Incluso un sistema inmune elevado puede disminuir la resistencia de esta bacteria hasta el punto de erradicarla de una manera más efectiva.
¿Qué papel juega el bienestar digestivo?
Aunque el tratamiento médico es fundamental cuando existe una infección por Helicobacter pylori, los hábitos cotidianos también forman parte del cuidado del sistema digestivo.
Mantener una alimentación equilibrada, dormir bien, controlar el estrés y seguir las recomendaciones del profesional de la salud puede contribuir al bienestar general durante el proceso de recuperación.
Los alimentos fermentados, como el kéfir, pueden formar parte de una alimentación variada para algunas personas, pero no sustituyen el tratamiento indicado para eliminar la bacteria. Si existe gastritis activa o tratamiento en curso, conviene consultar con el médico antes de hacer cambios importantes en la alimentación.
El cuerpo suele comunicarse antes de que aparezcan problemas mayores. Escuchar sus señales no significa sacar conclusiones precipitadas. Significa prestar atención, buscar información confiable y consultar a tiempo cuando sea necesario.
En Kultiva creemos que comprender el cuerpo es una forma de cuidarlo.